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Allgemein[]

Galaxie

Die Milchstraße (Abbildung aus einem astrometrischen Labor)

Die Milchstraße ist eine Balkenspiralgalaxie vom Typ SBbc. Mit einem Durchmesser von 170.000 bis 200.000 Lichtjahren, und etwa 100 bis 300 Milliarden Sternen, ist sie, vor dem Andromedanebel, das größte Objekt der Lokalen Gruppe.

Zwei Zwerggalaxien, die Kleine Magellanische Wolke und die Große Magellanische Wolke, sind der Milchstraße vorgelagert.

Galaktischer Halo[]

Unsere Milchstraße ist von einem kugelförmigen Gebilde, der galaktischen Halo umgeben. Über den Durchmesser der Halo wird auf vielen Ebenen heute noch gestritten. Übereinstimment wird er mit etwa 160 000 bis etwa 170.000 Lichtjahe geschätzt. Die Halo besteht aus über 150 Sternenhaufen, einer großen Menge interstellarer Gase, ausgebrannter Sterne und dunkler Materie. Die Halo bildet somit die spheroide galaktische Randzone, deren Sterne und Sternhaufenhäufig dadurch auszeichnen, das ihre orbitalen Bahnen sehr stark gegen die galaktische Ebene oder galaktischen Ekliptik neigen.

Galaktische Scheibe[]

Der überwiegende Teil der Sterne unserer Galaxie befinden sich annähernd auf die galaktische Ebene verteilt. Bis in das Jahr 2008 ging die Mehrheit von einer fünfarmigen Spiralgalaxie aus. Inzwischen gilt eine vierarmige Balkenspirale als wahrscheinlicher.

Die Galaxie lässt sich geographisch in folgende Hauptsegmente aufteilen:

  • Norma-Arm
  • Sagittarius-Arm
  • Perseus-Arm
  • Cygnus-Arm

Daneben gibt es noch eine Reihe lokaler Nebenarme, wie den Orion-Arm, in dem sich auch unsere Sonne befindet, und dem äußeren Scutum-Crux-Arm. Solche Verästelungen findet man in einer Reihe weiterer Spiralgalaxien.

Astronomen der Universität Wisconsin veröffentlichten Juni 2008 Studien die auf der Basis von Infrarotaufnahmen des Spitzer-IR-Teleskops erstellt wurden, die darauf hindeuten, das unsere eigene Galaxie "nur" eine zwei armige Balkengalaxie sei. In diesem Modell geht man davon aus, das alten Hauptarme Sagittarius und Norma nur dünne Nebenarme sind und der sichtbare Teil des Cygnusarmes nur eine Fortsetzung des Scutum-Crux-Armes ist.

Auf Grund der Tatsache, dass alle Beobachtungen in der Vergangenheit nur vom Inneren der Galaxie durchgeführt werden konnten, wird der letztendliche Beweis über die Gestalt unserer Milchstraße wohl erst erbracht werden können, wenn es der Menschheit gelungen ist, in den interstellaren bzw. intergalaktischen Raum vorzudringen.

Die Milchstraße in STAR TREK[]

Die Milchstraße ist umgeben von der galaktischen Barriere.

Teile der Milchstraße[]

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